Классические эксперименты, связанные с демонстрацией технологии лазерной передачи энергии, имели место в 1980-х годах во время работ по стратегической оборонной инициативе США. Похоже, что они были основаны на наследии программы Аполлон, в которой для измерения расстояния Земля-Луна использовались наземные лазеры с отражателями на Луне.
Эксперименты проводились в оптической станции военно-воздушных сил Мауи, расположенной на вершине горы Халеаки на Гавайях. В системе использовались наземные эксимерные лазеры с адаптивной оптикой и приблизительно 5 метровым зеркалом на геостационарной орбите и другое зеркало на полярной орбите на высоте около 1000 км.
В 2002 и 2003 годах Стенсик и Шефер продемонстрировали беспроводную передачу энергии с помощью лазера на небольшом полностью автономном автомобиле-вездеходе, оборудованном фотогальваническими элементами, в качестве первого шага к использованию этой технологии для питания дирижаблей и в дальнейшем луноходов. В эксперименте использовался луч зеленого цвета (вторая гармоника Nd: YAG-лазера) всего лишь на несколько ватт.
Одним из преимуществ СВЧ-передачи энергии при использовании лазера является возможность избежать перемещения движущихся частей в пространстве с помощью электронной системы управления лучом, основанной на контроле фазы матрицы излучателей. Недавно Шефер и Кайя продемонстрировали, что подобная система в принципе возможна и для лазерных систем, представляя новую концепцию детектируемой системы слежения. В предлагаемой концепции передатчик мощности использует принимающий сигнал приемника для получения информации о его направлении путем сопряжения фазы сигнала внутри нелинейной среды. Испускаемая мощность, таким образом, передается обратно в направлении приемника сигнальным пучком с сопряжением фаз. Таким образом, мощность может быть сконцентрирована с помощью массива фазовых сопряжений, которые обеспечивают возможность создания большой апертуры для увеличения интенсивности на фотоэлектрических панелях приемника. Управление фазой и направлением считывающих лучей обеспечивает контроль над интерференционной картиной, ее положением и ее размером, что открывает новые возможности для проектирования электростанций на базе космических аппаратов.
