В настоящее время хирургия все более становится эндоскопической и малоинвазивной. Полостные операции с открытым доступом уступают место эндоскопическим и лапароскопическим через естественные каналы или проколы.
В лазерной технике наилучшим для хирургии является использование тонкого кварцевого оптического волокна для доставки лазерного излучения к объекту воздействия. Оптическое волокно для хирургических лазеров хорошо сопрягается с существующими эндоскопами, имеющими для этого специальные каналы.
Главными характеристиками оптического волокна являются его оптическая прозрачность, стойкость и минимальный радиус изгиба (обычно 25 - 50 мм).
Стойкость кварцевого волокна очень высока: оно выдерживает среднюю мощность излучения до 1 - 2 кВт. Однако пиковая мощность не может превышать 2 - 5 МВт, что не позволяет его широко использовать для доставки излучения мощных наносекундных импульсов лазеров с модуляцией добротности (Q-switched).
