При помощи импульсного лазерного излучения с энергией не менее 10 мДж в импульсе ионизируется исследуемый образец, это приводит к образованию плазмы, которая излучает определенные длины волн. По полученному спектру определяется состав вещества. Такая процедура занимает около 20 секунд.