Перевод Ольги Ивановой
Во многих, хотя и не во всех, случаях выходной сигнал лазера поляризован. Обычно это означает линейное поляризованное состояние, где электрическое поле колеблется в определенном (стабильном) направлении, перпендикулярном направлению распространения лазерного луча. Но есть случаи (например, для волоконных лазеров), где состояние поляризации является эллиптическим. Оно может быть преобразовано в линейно поляризованный луч, например с помощью соответствующей комбинации волновых пластинок. Однако это невозможно для широкополосного излучения с зависящей от длины волны поляризацией.
При особых обстоятельствах могут быть сгенерированы радиально поляризованные пучки, там где направление поляризации в пределах профиля пучка радиально ориентированно. Обычно, радиально поляризованный пучок формируется из линейно поляризованного пучка с помощью какого-либо оптического элемента, но возможно также получить радиально поляризованное излучение непосредственно из лазера. Преимуществом этого подхода, применяемого в твердотельных лазерах, является то, что можно избежать потерь деполяризации.
Поляризованное лазерное излучение является важным аспектом для широкого спектра применений. Вот некоторые примеры :
- нелинейное преобразование частоты, где условие фазового синхронизма в нелинейном кристалле, может быть получена только для одного направления поляризации;
- процесс комбинирования лазерных пучков с помощью поляризации;
- использование лазерных лучей в зависящих от поляризации устройствах, таких как интерферометры, полупроводниковые оптические усилители и оптические модуляторы.
Тем не менее, у некоторых лазеров (например, у многих волоконных) выходной луч лазера не поляризован. Это не обязательно означает, что выходной луч полностью деполяризован, то содержит эквивалентные оптические мощности в обоих компонентах поляризации постоянно, без корреляции соответствующих амплитуд. Состояние поляризации может быть просто неустойчивым, например, из-за температурного дрейфа или случайного переключения между различными направлениями. Для создания по-настоящему неполяризованного лазерного луча, как правило, требуется специальное оптическое устройство, способное изменять направление поляризации.
Степень линейной поляризации часто характеризуют коэффициентом экстинкции, который определяется, как отношение оптических сил в двух направлениях поляризации, часто определяется в децибелах, и измеряется путем измерения мощности пучка света после прохождения поляризатора, ориентированного на пропускание минимума и максимума энергии. Конечно, экстинкция поляризатора, с помощью которого осуществляется измерение, должна быть выше, чем у лазерного луча (экстинкция - отношение максимума и минимума энергии поляризованного света, проходящего через поляризатор при различных направления плоскости поляризации).
По материалам интернет-энциклопедии www.rp-photonics.com