Межмодовая дисперсия - уширение светового импульса при распространении в волокне, связанное с различием времени распространения его компонент.
Лучи, падающие под углом, равным критическому углу θпр, проходят в 1 / sinθпр раз большее расстояние, чем аксиальные лучи. Из-за большей длины пути, который проходят эти лучи, они отстают от аксиальных лучей на интервал времени ΔT , определяемый отношением:
ΔT /T = 1/ sinθпр -1
где: T - время распространения импульса вдоль волновода по кратчайшему пути,
ΔT - время задержки луча, распространяющегося под углом, близким к критическому.
Обратная ΔT величина называется шириной спектра пропускания (1/ΔT) и определяет ширину спектра модулирующего сигнала, который может быть передан по волокну с малыми потерями. Ширина спектра пропускания уменьшается с увеличением длины волновода. Максимальная скорость передачи информации в ОВ с малыми искажениями определяется шириной спектра пропускания модулирующего сигнала (в зарубежной технической литературе модулирующий сигнал называют электрическим сигналом).
